Het is voor iedereen belangrijk om mee te kunnen doen. Gewoon naar school, gewoon werken, gewoon gebouwen binnen gaan om gewoon deel te nemen aan activiteiten en gewoon begrijpen wat er wordt gezegd of geschreven. Voor de meeste inwoners van onze gemeente is dat ook gewoon. Maar helaas is er ook een groep waarvoor dit niet zo is. En deze groep is heel divers; denk o.a. aan mensen met een verstandelijke beperking, mensen met een lichamelijke beperking, ouderen die minder goed ter been zijn en laaggeletterden.
Als jij zelf geen moeite hebt om gewoon mee te doen, dan is het best lastig jezelf te verplaatsen in de groep die wel tegen drempels aanloopt. Toen ik 9 jaar geleden moeder werd en met een kinderwagen op pad ging, heb ik ervaren hoe ontoegankelijk onze openbare ruimte soms is. Stoeptegels die niet gelijkliggen, auto’s die op stoepen zijn geparkeerd, stoepen die niet doorlopen, lantarenpalen die in de weg staan en gebouwen met veel trapjes of drempels. En dan hebben we het niet eens over scholen die niet voor iedereen geschikt zijn of onbegrijpelijke brieven.
In mijn werk in de gehandicaptenzorg merk ik dat de neiging soms is dat wij wel weten wat goed voor onze bewoners is. Maar als je echt luistert naar onze bewoners, dan verrassen ze je met waar hun zorgen zitten en waar zij drempels ervaren. Soms is een groter lettertype, een gesproken in plaats van een geschreven tekst, een andere parkeerplek of een stem in een belangrijke beslissing maar een kleine aanpassing, maar maakt dit wel een wereld van verschil voor diegene waar het over gaat.
Juist omdat het soms best lastig is je daarin te verplaatsen, is het zo belangrijk dat raadsleden, collegeleden en ambtenaren regelmatig in gesprek zijn en op pad gaan met mensen die wel die drempels ervaren. Of nog beter, ga zelf bijvoorbeeld eens in een rolstoel op pad. En maak samen met mensen die drempels ervaren echt werk van een inclusie agenda. Geen papieren tijger, maar een set praktische afspraken of uitgangspunten die helpen om iedereen echt mee te laten doen in onze gemeente.
