Mijn dochters vragen mij regelmatig op welke leeftijd zij een smartphone mogen. Zij dromen ervan om net als al die grote jongens en meiden een eigen telefoon te hebben en zelf Tiktok filmpjes te maken. Als je een smartphone hebt dan ben je pas echt groot! 

Voor antwoorden op opvoedingsvragen denk ik vaak terug aan mijn eigen jeugd. Alleen in dit geval helpt dat niet, want er bestonden nog geen smartphones toen ik op de basisschool zat. Ik zie regelmatig informatie voorbij komen waaruit blijkt dat smartphonegebruik schadelijk kan zijn voor kinderen. Het schermgebruik onder jongeren met een smartphone is schrikbarend hoog (gemiddeld 6 uur per dag), het blijkt dat kinderbreinen helemaal niet opgewassen zijn tegen het verslavende effect van de algoritmes die gebruikt worden door sociale media. Ook is er veel online pestgedrag. 

Aan de andere kant zie ik ook dat veel ouders ervoor kiezen hun kind rond groep 7 of groep 8 een eigen smartphone te geven. Ik wil natuurlijk ook graag dat mijn kind mee kan doen met de rest van de klas en niet buiten de boot valt, dat kan immers ook schadelijk zijn voor mijn kind. Er ontstaat groepsdruk.  

De beweging Smartphonevrij Opgroeien probeert een antwoord te zoeken door een simpel idee. Vorm in je omgeving een groep met gelijkgestemde ouders die zich ook zorgen maken over de mogelijk schadelijke gevolgen van smartphones voor kinderen en spreek met elkaar af om te wachten tot een bepaalde leeftijd voordat je een smartphone geeft. Daarmee doorbreek je de groepsdruk. Ook in Horst aan de Maas zijn inmiddels meerdere ouderinitiatieven over dit onderwerp. 

In steeds meer landen wordt gewerkt aan een landelijk verbod op sociale media voor kinderen onder een bepaalde leeftijd. Zolang dit in Nederland niet zo is, zou dan de gemeente hier een rol in moeten pakken? Gemeente Arnhem heeft onlangs een norm gesteld door het dringende advies aan ouders te geven om kinderen onder de 16 geen toegang te geven tot sociale media en zo lang mogelijk te wachten met een smartphone.  

Het is een onderwerp dat een steeds belangrijkere rol gaat spelen in het leven van ouders en kinderen en daarom gaan wij als leef hier graag met inwoners en betrokkenen over in gesprek. Op 29 juni organiseren wij een bijeenkomst over dit onderwerp. Wil je meepraten, blok je agenda dan alvast. Meer informatie volgt snel via (jawel) onze socials. Je kunt je ook alvast aanmelden via smartphonevrijopgroeien@leefhorstaandemaas.nl.  

En tot die tijd knutselen mijn twee dochters smartphones van papier en spelen dat ze een smartphone hebben. Een oplossing die voorlopig nog prima voldoet.